Vi har alle sett filmene og tenkt “er det virkelig slik det er”? Det kan virke litt rart, men sannheten er at det å skulle være high school-elev i USA, uansett hvor i landet man ender opp, i stor grad er akkurat som du ser i filmene. Skolementaliteten, heiagjengene, de gule bussene og støtten til det lokale fotballagene. Det er slik skolehverdagen er i store deler av USA, og det er nettopp dette du kan få kjenne på kroppen om du reiser som utvekslingsstudent til USA et år. Nå handler selvsagt skolehverdagen om mer enn det du ser på filmer. Dette er din mulighet til å oppleve den amerikanske hverdagen på kroppen. Du vil bli kjent med nye mennesker og se hvordan USA egentlig er og fungerer. Det er som sagt mye sannhet i filmene, men USA er stort, og hverdagen er langt mer enn bare skole. Vi blir alle overfalt av inntrykk og trender fra USA, men hvordan preger dette egentlig hverdagen til den vanlige amerikaner? Er det sannheten vi får via nyheter og tv-programmer, eller er det litt mer nyansert enn det ofte fremstilles som?
Bli en ekte amerikaner
USA er et stort land, med seks tidssoner og 50 forskjellige delstater. Alle statene har sine egne tradisjoner, kultur og dialekter. Det er enorme forskjeller, og det er ofte rart å tenke over at Hawaii, med sin avslappende kultur og kritthvite sandstrender, er i samme nasjon som New York, byen som aldri sover. Det store spekteret av kulturer gjør USA til en enorm smeltedigel og et land som på mange måter er så ulikt Norge som det er mulig å få det. Før du bestemmer deg for å reise til USA, eller andre land, bør du tenke nøye over hva det er du vil oppleve. Er det de vakre fjellene i Colorado, de solfylte strendene i California, cowboy-staten Texas, eller spill på spilleautomater ved Las Vegas’ mange casinoer som frister mest? Uansett hvor du måtte ønske å reise, venter et unikt år der du får leve som en ekte amerikaner i 12 måneder.
Hva kan du lære av et opphold i USA?
En av de viktigste grunnene til å bli utvekslingsstudent er at du skal ha muligheten til å oppleve nye kulturer og mennesker i trygge rammer. Det er en flott utdannelse å gå på skole i et fremmed land, og mange ender opp med å dra tilbake til sitt vertsland senere i livet. Nå kommer selvsagt skolearbeidet først, men du kan gjøre lurt i å finne deg en vertsfamilie som bor slik til at du har mulighet til å oppleve flere stater og kulturer i løpet av året. Bor du for eksempel i den nordlige delen av California, har du en mulighet for å også kunne legge inn helgeturer til både Washington og Nevada. Der California gir deg et innblikk i den delen av kulturen og hverdagen mange av oss drømmer om og forbinder med USA, vil Washington gi deg muligheten til å lære hvordan USA, stort som det er, kan sameksistere. Nevada på sin side, vil gi deg et unikt innblikk i hvordan amerikanere er på fritiden og hvordan de blåser av litt steam i byen som er bedre kjent som USAs lekestue.
Las Vegas har en helt spesiell plass i den amerikanske kulturen, og det er hit mange reiser for å feste, slappe av og spille på casino. Las Vegas er faktisk en av de få statene i USA hvor gambling er tillatt, og det i stor målestokk. Mange tenker på USA som verdens frieste land og som er stedet hvor alle kan gjøre som de selv vil, men det er faktisk ikke sant. Noe så enkelt som gambling er strengt regulert, og i de fleste stater er regelverket strengere enn det vi har i Norge. Vi har i det minste lov til å spille på nettcasino, enn så lenge. Som du skjønner er det mye du kan oppleve om du velger deg riktig stat, og ingenting er bedre enn om du kommer hjem fylt med ny kunnskap om en av våre nærmeste allierte.